La nueva AZ series de Ibanez, el relanzamiento de las RG550s y el legado de la compañia
Ibanez es sin duda uno de los fabricantes de guitarra que ha mantenido su conexión con el espíritu de origen. Con su relanzamiento de la RG550 series y su nueva AZ series, Ibanez parece estar mirando hacia no solo su propio historia, pero la época y el ambiente que comenzó esa historia: la era del dominio de Kramer y el “Super Strat.”
Las guitarras de los 80s o hasta la década en si pueden ser un gusto adquirido. Sin embargo, muchos guitarristas se han dado cuenta en el 2018 que los 80s fue una época en cual se fabricaron algunas guitarras increíbles. Desde las raíces de Fujigen como el corazón de Ibanez y Fender Japón hasta el papel de ESP en la producción de Kramer, la década fue una de colaboración global.
Algunos opinan que esta era salvó a la industria de guitarras que conocemos el día de hoy gracias a la innovación y los avances de diseño, métodos de producción, y control de calidad. Con esto en mente, vamos a explorar algunos de los productos que Ibanez ofrece el día de hoy al igual que sus raíces en los 80s; la década de shredders.
Ibanez AZ Series: Un tributo moderno a la Roadstar II y Super Strats
Una de las piezas destacadas de la exhibición de Ibanez en NAMM del 2018 fue el debut de su AZ series. De muchas maneras es la serie más informada e interesante que Ibanez ha revelado en mucho tiempo. El cuerpo y la forma del cabezal es similar a los modelos de Ibanez del 82/83, pero han sido ajustados para el guitarrista moderno. Específicamente, los AZs nos recuerdan de dos modelos de los 80s: la Ibanez Roadstar II y la Kramer Pacer.
En mi opinión la AZ series es esencialmente una interpretación actualizada de esas guitarras sin sistema con bloqueo y con cutaways más profundos y modernos. Para entender la sería aun más, hay que re-visitar la historia y las influencias detrás de ella.
Ibanez se encuentra con el Super Strat
A finales de los 70s y principios de los 80s, Ibanez se estaba a medias de un crisis de imagen. En la década previa Ibanez era conocido como un fabricante de imitación con sus copias de Fender y Gibson japonesas hasta que la presión legal terminó con esa época. Aunque para 1983 le compañía ya fabricaba modelos originales, Ibanez aún no había encontrado su identidad distinta o su guitarra central.
Eddie Van Halen, Kramer y el “Super Strat” estaban conquistando el mundo de guitarras on fuerza imparable; e Ibanez se encontraba bajo el riesgo de convertirse en solo otra marca de copias del pasado. Guitarristas al igual que fabricantes de guitarras estaban experimentado con trémolos con bloqueo, pastillas más agresivas y nuevas combinaciones de pastillas para satisfacer las necesidades de música rock y metal después del efecto de Van Halen. Al mismo tiempo, el modelo original de Ibanez más notable después de la demanda de Gibson en 1976 era el modelo artista de George Benson, una guitarra de jazz. Aparte de sus dificultades con su identidad, sus ventas también sufrieron a principios de los 80s.
Para el 1983 el Kramer Pacer y la Baretta estaban revolucionando la industria de la guitarra. Con su implementación del nuevo sistema Floyd Rose, configuraciones de pastillas poco convencionales y guitarras estilo Strat de alta calidad, le dieron a guitarristas de la época la habilidad de explorar nuevos sonidos y técnicas con una guitarra de fábrica en vez de tener que modificar una Fender. Con Eddie Van Halen como su campeón, Kramer rápidamente comenzó a dominar el mercado de la guitarra eléctrica y sobrepasar a casi todas las marcas históricas.
Para seguir el ritmo de Kramer y las necesidades crecientes del guitarrista Ibanez sabía que tenía que introducir modelos que le llamarían la atención a cierto tipo de guitarrista eléctrico. Para lograrlo, necesitaban que guitarristas popularizaran el modelo.
De eso nació la Ibanez Roadstar II; el comienzo de la RS series. Introducida en 1983, la serie era una línea amplia de super strats llamativos desde modelos con mástiles atornillados hasta modelos signature con tapas de arce elegantes y modelos con construcción neck-through. Como una evolución de la Roadster original, la Roadstar II contaba con perfiles de mástil estilo Fender, un radio moderno para el diapasón, varias configuraciones de pastillas (H, HS, HH, HSS, SSS) y la opción entre puentes hardtail y trémolos (con bloqueo y sin bloqueo).
Ibanez rápidamente colocó las guitarras en las manos de algunos de los heroes de la guitarra más grandes de la época, incluyendo a la leyenda del estudio Steve Lukather, el ícono de fusion Allan Holdsworth, Gary Moore y, por supuesto, Marty McFly. A pesar de la excelente calidad de las guitarras y el hecho que guitarristas notables las estaban usando, las Roadstar II no llegaron a encender el mundo de guitarras.
Aunque Ibanez llegó a introducir su famoso Edge Tremolo, la Roadstar II nunca fue el instrumento líder de la era en términos de popularidad. Abrumada por el dominio del mercado de Kramer en 1986, ventas dentro de los Estados Unidos de Ibanez bajaron a niveles peligrosos.
Eso nos lleva a la guitarra que acaba de recibir su relanzamiento más reciente y el artista líder de Ibanez.
Ibanez RG550 2018 Reissue: La Joya de la Corona
Algo respetable de la marca de Ibanez moderna es que saben exactamente lo que sus fans quieren. Mientras que otras marcas clásicas han abandonado relanzamientos formales y han sido acusados de perder su rumbo en términos de diseño, Ibanez en el 2018 ha mantenido a lo que le llamó la atención a sus fans en el primer lugar con sus nuevos modelos y sus relanzamientos.
El ejemplo perfecto es el nuevo relanzamiento de sus RG550. Si alguna vez has tocado las guitarras originales que han definido a la compañía o los relanzamientos del 2007 o 2013, esta guitarra se sentirá muy familiar. Fuera de los cambios de un mástil de arce de una pieza a un mástil de arce y nogal de 5 piezas y las pastillas actualizadas V7/V8 que han sido usadas desde el 2013, las guitarras son increíblemente similares a las originales de 1987 a 1994.
Ibanez se hace cargo/el impulso de Vai, la JEM y la RG550.
Al principio de 1987 ejecutivos de Hoshina de Estados Unidos y Japón decidieron que necesitaban escoger una dirección para la identidad de la marca de Ibanez y sus nuevos modelos. Una de las conclusiones unánimes fue que la marca necesitaba un artista principal que personificaba las guitarras al estilo Eddie Van Halen y Kramer en años anteriores. La otra conclusión inmediata fue que ese guitarrista debería de ser el ex discípulo de Zappa y guitarrista de David Lee Rot: Steve Vai.
De inmediato Ibanez intentó seducir a Vai con la esperanza de desarrollar un modelo artista con el a tiempo para NAMM en Junio de 1987. Según Steve, Ibanez no fue el único que lo intentó, pero fueron los más veloces y más receptivos a sus necesidades.
Según el The Ibanez Electric Guitar Book, Kramer y Yamaha también intentaron desarrollar un modelo para Vai, pero resultó que Kramer se decidió enfocar en que Steve se sintiera como una estrella entre el público en vez de crear la guitarra que el quería con rapidez.
Steve Vai recibió el primer prototipo de su JEM dentro de tres semanas. En las palabras de Vai, «fue aún mejor de lo que yo quería». Eso dice mucho de esos prototipos ya que Steve se involucró mucho en el diseño de la JEM y fue responsable por varias de sus innovaciones claves incluyendo la agarradera de “Monkey Grip” y la combinación HSH de las pastillas.
Con la implementación de los inlays de pirámide y la cavidad famosa de “Lion Claw” para el puente, la JEM estaba lista para su debut. Llegó NAMM del 87 y la exhibición de Ibanez era un misterio. Para cuando comenzó la ceremonia para revelar el nuevo modelo, un grupo enorme de fanáticos y profesionales de la industria se habían reunido alrededor del puesto de Ibanez, incluyendo el equipo de Kramer.
Cuando se lanzó, la JEM fue un éxito increíble para Ibanez y le ayudó a colocar a la compañía y a Vai a la vanguardia de la industria de guitarras. Todo esto coincidió en el verano del 87 con la nueva RG series y la RG550, cual fue co-diseñada por Steve Vai de muchas manera. Inicialmente la RG series fue una mezcla de cuerpos de la RS-series Roadstar anterior pero con el nuevo cabezal de Ibanez y mástiles delgados.
La joya de la corona de esta serie fue la RG550. Después de algunos años los cuerpos viejos de la RS/Roadstar desaparecerían. Fueron reemplazados brevemente por un diseño parecido a la guitarra de Satriani (cuando aún no existían los modelos de Satriani) antes de que la Roadstar llegara a su extinción junto con Kramer al final de la década.
La RG550 es de muchas maneras una JEM sin los elementos singulares de Vai. Todo es esencialmente lo mismo excepto por la agarradera, el Lion’s Claw y las pastillas de colores. Los acabados de colores brillantes y su inclinación hacia el shred aún están ahí, por supuesto.
La RG series, específicamente la RG550, llegaría a ser un éxito inmenso, posiblemente aún mas grande que la guitarra que la inspiró. Ha sido re-interpretada miles de veces y sigue siendo una de las series más amadas en la historia de Ibanez. De hecho Steve Vai mencionó que leyó algunas estadísticas que mencionaron que la RG es la segunda guitarra más vendida de todos los tiempos, detrás de solo la Fender Stratocaster. Nada mal para una guitarra shredder y una marca de “demanda”.
Publicado Sep 19, 2018 por Casey Hopkins
articulo extraído del webzine Reverb