A principios de los años ochenta hubo una corriente musical dentro del rock duro la guitarra eléctrica tuvo una importante presencia. Fueron unos años de virtuosismo donde muchos guitarristas salieron a la escena demostrando lo buenos que eran. Aunque ya habían aparecido otros grandes pioneros de la guitarra rock como Jimmi Hendrix y Eddie Van Halen, la aparición de un joven llamado Yngwie Malmsteen cambió de nuevo la forma de tocar la guitarra. Miles de músicos volvieron a redefinir su estilo para darle el toque virtuoso y neoclásico de Malmsteen. Aquí empezó la historia de Jason Becker.
Como muchos otros jóvenes, Jason Becker se puso como meta ser uno de los mejores virtuosos de la guitarra. Malmsteen y su estilo claramente habían sido un impacto y Becker tenía el talento y perseverancia para lograr ser también una estrella. Precisamente la convicción y resolución de Becker eran algunos de sus mejores dones, que le servirían mucho más tarde en los peores momentos.
El comienzo de la historia de Jason Becker
Jason Becker nación en Julio de 1969 en California. Su padre y su tío eran músicos por lo que tuvo la suerte de tener esta influencia desde una temprana edad. A los cinco años ya tenía una guitarra en sus manos, donde la influencia del blues y la música clásica fueron importantes. Desde joven Becker se impuso una fuerte disciplina llegando a practicar con la guitarra 10 horas al día. No es de extrañar que ya fuera muy bueno antes de la mayoría de edad.
Sus primeras influencias fueron Hendrix, Eric Clapton, Stevie Ray Vaughn y por supuesto Eddie Van Halen. Como se ha dicho, cuando Yngwie Malmsteen hizo su aparición Becker supo aplicar todo lo que había aprendido dándole velocidad, técnica y mucho sentimiento. Daba conciertos en su instituto versioneando temas de Malmsteen y otros grandes músicos y estaba claro que iba camino de ser reconocido en todas partes. Precisamente su forma de tocar hizo que se le empezara a conocer en diferentes círculos musicales de California.
La aparición de Marty Friedman y el origen de Cacophony
La forma de tocar de Jason Becker llegó a oídos de otro virtuoso guitarrista llamado Marty Friedman, el cual ya tenía algunos discos en el mercado. Se puso en contacto con Becker y pudo comprobar que no exageraban sobre su forma de tocar. Muy rápido comenzó una amistad entre ellos y finalmente se unieron para formar la banda Cacophony. La idea era crear un dúo de guitarras que llevara el virtuosismo a otro nivel. En menos de un año habían publicado el disco “Speed Metal Symphony“. Rápidamente el disco se convirtió en uno de los mejores en su género y hoy todavía se considera de culto.
El virtuoso trabajo de ambos guitarristas se fue conocido en todo el mundo, teniendo una especial aceptación en Japón. Jason Becker y Marty Friedman hicieron innumerables conciertos tanto en Estados Unidos como Japón. Fue tal el éxito que pronto se publicó un segundo trabajo de Cacophony llamado “Go Off”. Aun tuvieron tiempo de hacer cada uno de ellos un disco en solitario. En el caso de Marty Friedman fue “Dragon’s Kiss” y en el caso de Jason Becker un asombroso trabajo llamado “Perpetual Burn”. Sin saberlo, Becker había publicado uno de esos álbumes musicales que quedaría como referencia en la llamada corriente neoclásica.
La gran oportunidad de Jason Becker
Aunque Jason Becker junto a Marty Friedman se habían dado a conocer en varios países y habían vendido muchos discos, el círculo de sus fans era reducido. Después de todo era música principalmente hecho por guitarristas para otros guitarristas. Muchos músicos de la época sacaba estos virtuosos trabajos para darse a conocer y como carta de representación para entrar en bandas más importantes. ¿Qué mejor forma de entrar en bandas ya consagradas con millones de seguidores que enseñar como tocaban la guitarra?
Jason Becker tenía apenas 20 años y era conocido en California y Japón sobre todo. Corría el año 1989 y el cantante David Lee Roth se acababa de quedar sin guitarrista, ya que Steve Vai se había alistado con “Whitesnake”. Becker era un gran admirador de David Lee Roth al haber estado como vocalista en Van Halen, por lo que le envió una maqueta con algunos temas. La sorpresa de Becker fue cuando recibió una llamada diciendo que iba a ser el próximo guitarra de Roth sustituyendo a Steve Vai. Era la gran oportunidad de hacerse mundialmente famoso.
En la autobiografía de David Lee Roth el cantante dice que realmente él fue el afortunado por haber podido trabajar con Jason Becker. Según dijo, no es fácil conseguir verdaderos genios y en el caso de Becker quedó impresionado con sus habilidades musicales y también su cálida forma de ser.
Un sueño que empieza a convertirse en pesadilla
Jason Becker estaba viviendo un sueño con tan solo 20 años. Aun siendo muy joven había conseguido cosas increíbles y solo era el principio. Era considerado uno de los mejores guitarristas rock del mundo. Tenía millones de seguidores que le tenían en un pedestal y ahora estaba en una importante banda de reconocimiento mundial. Al poco tiempo Becker estaba grabando junto a David Lee Roth el disco “A Little Ain’t Enough”, preparándose para consolidarse entre los más grandes.
Durante la grabación del disco, Becker empezó a notar un entumecimiento en la pierna izquierda. Esto le provocó un ligero cojeo ocasionalmente le hacía tropezar o incluso caerse. No le dio mucha importante y lo achacó al estrés o una dieta no demasiado sana. Becker no bebía, fumaba o tomaba drogas, pero le encantaba la llamada “comida basura”. Por eso pensó que comiendo cosas más sanas haría que la cojera desapareciera.
Sin embargo, para el horror de Becker la sensación de entumecimiento se extendió a la otra pierna y las manos. De pronto se vio teniendo dificultades tocando cosas que antes hacia con suma facilidad. Al estar inmerso en la grabación del álbum intentó aguantar un poco antes de ir a un especialista. Sus familiares y amigos finalmente le convencieron para que fuera al médico.
El terrible diagnóstico
Lo que nadie esperaba es que le diagnosticaran ELA (Esclerosis lateral amiotrófica), la cual era una enfermedad degenerativa y sin cura. El ELA ataca al sistema nervioso y va dejando al paciente sin movilidad hasta el punto de no poder moverse en absoluto. En el caso de Becker era tan agresivo que los médicos le dieron unos tres años de vida. Incluso le dijeron que no se molestara en cambiar de dieta ya que no serviría de nada. Jason Becker quedó devastado al igual que su familia y amigos.
Aun con este oscuro futuro, decidió acabar el disco con David Lee Roth, el cual también se vio muy afectado por el destino de su guitarrista. La última parte de la grabación de “A Little Ain’t Enough” se convirtió en un infierno para Becker, ya que sus débiles manos solían fallarle. Tenía que hacer muchas tomas para que quedara bien, e incluso tuvo que poner cuerdas de guitarra más finas para tocar. Finalmente el álbum se publicó y fue un número uno mundial. Sin embargo, Becker no estaba en condiciones de salir de gira con el grupo por todo el mundo.
El estado de Becker fue empeorando con el paso de los años, tal como habían dicho los médicos. Empezó a andar con un bastón, luego con muletas y luego usando una silla de ruedas. Todo lo que habían predicho se estaba cumpliendo. Seguía tocando la guitarra pero muy lejos de cómo solía tocar. Cuando ya no tuvo fuerza en las manos, cambió la guitarra por un teclado para componer. Sin embargo, los médicos se equivocaron en el tema de su muerte. El guitarrista sobrepasó los tres años de vida y muchos más.
La nueva vida de Jason Becker
Llegó un momento en que Becker ya no podía mover ni un músculo de su cuerpo. Para poder comunicarse le pusieron un sistema de ordenador que respondía a movimientos de su cabeza y boca. Con un ratón especial podía hacer clicks en programas y comunicarse de una forma similar a como lo hacía Stephen Hawking. Con este sistema estuvo cinco años componiendo música hasta poder publicar su segundo trabajo en solitario llamado “Perspective”.
Nos podemos imaginar lo duro que es hacer un disco en las condiciones en las que estaba. Según dijo en una entrevista tenía miles de ideas en la cabeza pero una forma demasiado lenta para sacarlas todas y crear la música.
Han pasado más de dos décadas desde que Jason Becker fuera diagnosticado con ELA, y sigue estando vivo. Sigue componiendo y haciendo muchas cosas, como diseñando nuevas guitarras y ayudando a buscar una cura para el ELA. Le han hecho varios homenajes e incluso tiene una película / documental sobre su vida llamada “Jason Becker: Not Dead Yet”. Nunca se rindió ni aceptó que su falta de movimiento le impediría hacer cosas. Aunque su cuerpo no puede moverse, su mente sigue lleno de ideas y proyectos. Esperamos que este genio nos pueda dar muchas más cosas en los próximos años.
Os dejamos algunos enlaces importantes para saber más de este virtuoso de la guitarra y algunos enlaces para ayudarlo:
En este vídeo podemos ver como Mr. Joe Satriani nos deleita con uno de sus grandes éxitos “Surfing with the Alien” utilizando para ello un equipo asequible, dejando en evidencia que una buena técnica y ejecución sumada a la magia de un profesional dista mucho de la necesidad de disponer de un material caro para hacer sonar una guitarra, cosa que la mayoría de nosotros que llevamos bastante tiempo en esto sabemos de sobra,
Disfruten del vídeo, amigos!!
Descendiente de italianos, Satriani nació en Nueva York. Su pasión por la guitarra empezó a la edad de 14 años, después de enterarse de la muerte de Jimi Hendrix. En 1974 Satriani empezó a estudiar música con el guitarrista de jazzBilly Bauer y el pianista Lennie Tristano. Este último fue una gran referencia para el sonido virtuoso de Joe. Satriani pasó de ser alumno a enseñar guitarra, siendo Steve Vai su pupilo más notable.
Satriani inició su carrera en la agrupación The Squares. Luego fue invitado a unirse a la banda de Greg Kihn, el cual se encontraba en el final de su carrera musical, pero que generosamente se encargó de ayudar a Satriani a pagar la deuda de la grabación de su primer trabajo discográfico, Not of This Earth. Cuando su amigo y antiguo alumno Steve Vai consiguió fama tocando para la agrupación de David Lee Roth en 1986, seguía mostrando gran admiración por Joe en muchas entrevistas.
En 1987 grabó su segundo álbum, Surfing with the Alien, con el que consiguió un gran reconocimiento en la escena, logrando posicionarse muy alto en las listas, algo poco común tratándose de un álbum completamente instrumental. De dicho álbum lograron radiodifusión las canciones “Satch Boogie” y “Surfin’ With the Alien”. En 1988 Satriani colaboró en la producción del EP The Eyes of Horror de la banda de death metalPossessed. En 1989 lanzó el álbum Flying in a Blue Dream, al parecer inspirado en la reciente muerte de su padre, quien falleció en 1989 durante las grabaciones del disco. La canción “One Big Rush” hizo parte de la banda sonora de la película de Cameron CroweSay Anything…. “The Forgotten Part II” fue utilizada en un comercial canadiense de la marca Labatt Blue en 1993.
En 1992, Satriani lanzó The Extremist, su álbum más exitoso y aclamado hasta la fecha. La canción “Summer Song” gozó de plena radiodifusión, además de hacer parte de un comercial de la marca Sony. “Cryin’,” “Friends” y la canción homónima también lograron conquistar las radios de la época. A finales de 1993, Joe se unió temporalmente a la legendaria agrupación Deep Purple, reemplazando al guiarrista Ritchie Blackmore durante una gira de la banda por Japón. Los conciertos fueron un éxito, por lo que se le ofreció a Joe ser un miembro permanente de la banda. Satriani decidió rechazar la oferta, pues previamente había firmado un contrato con Sony Records para la grabación de varios álbumes más. El guitarrista Steve Morse tomó finalmente el puesto que dejó vacante Satriani en Deep Purple.
En 1996 fundó el G3, un proyecto que constaba de tres guitarristas virtuosos. La formación original incluía a Satriani, Vai y Eric Johnson. El G3 ha continuado de forma periódica desde su creación, siendo Satriani el único músico que ha permanecido inamovible en el proyecto. Otros guitarristas que han participado del proyecto son: Yngwie Malmsteen, John Petrucci, Kenny Wayne Shepherd, Robert Fripp, Andy Timmons, Uli Jon Roth, Michael Schenker, Adrian Legg, Paul Gilbert, Steve Morse y Steve Lukather. En 1998 Satriani grabó el álbum Crystal Planet, con un sonido que recuerda al de sus discos de finales de los ochentas. Engines of Creation, uno de sus álbumes más experimentales, vio la luz en el año 2000, seguido por su primer directo titulado Live in San Francisco, lanzado en formato de disco dual.
En diciembre de 2008, Satriani demandó a la banda Coldplay, al tener la progresión de acordes, la melodía y la dinámica en la canción “Viva la Vida” igual a la de su canción “If I Could Fly” (2004). En septiembre de 2009, ambas partes llegaron a un acuerdo extrajudicial. En 2008 grabó el disco Professor Satchafunkilus and the Musterion of Rock. En mayo de 2010, Satriani anunció la grabación de un nuevo álbum seguido de una gira. El disco fue titulado Black Swans and Wormhole Wizards, y vio la luz en octubre de 2010.
En mayo de 2013, Joe lanzó su álbum de estudio número 14, titulado Unstoppable Momentum. El disco fue acompañado de una extensa gira que llevó a Joe a países que no había visitado frecuentemente, como Colombia. Un box-set titulado Joe Satriani: The Complete Studio Recordings, conteniendo versiones remasterizadas de Not of This Earth a Unstoppable Momentum, fue lanzado el 22 de abril de 2014. Un libro llamado Strange Beautiful Music: A Memoir se lanzó para coincidir con la fecha de lanzamiento del box-set.
En agosto de 2014, Satriani participó en el G4 Experience, un campamento de guitarra de una semana de duración junto a los guitarristas Paul Gilbert, Andy Timmons, y el teclista Mike Keneally.
En febrero de 2015 se anunciaron las primeras fechas del Shockwave World Tour, iniciando en la ciudad de Manchester el primero de noviembre de 2015, en soporte de su álbum de estudio número 15, que sería lanzado en julio del mismo año.
Joe Satriani ha sido reconocido desde sus inicios como un músico de elevadísimo nivel instrumental, desde su consolidación con el célebre disco Surfing with the alien, lanzado a finales de los años ’80. Su versatilidad, su limpieza y su creatividad a la hora de tocar y componer le han hecho merecedor de elogios de parte de un sin número de músicos famosos, en su mayoría colaboradores que han compartido escena con él. Por ejemplo, Sammy Hagar, ex vocalista de Van Halen, se refirió a él como El mejor guitarrista con el que he tocado alguna vez, refiriéndose a su versatilidad para tocar hard rock, heavy metal, jazz y blues con igual facilidad y destreza. Sin embargo, Joe Satriani ha destacado no sólo como un gran guitarrista, sino también por su calidad de multiinstrumentista, plasmada en sus discos por sus ejecuciones de armónica, teclado, bajo, canto e incluso un solo de banjo en el concierto acústico que Stevie Ray Vaughan grabó para MTV en el año 1989, publicado en 1990.
Su estilo ha trascendido en casi tres generaciones musicales, y al día de hoy es un respetado referente de la música moderna, tanto por sus discos como por sus clínicas y lecciones, en las que enseña a guitarristas de todos los niveles su técnica a la hora de tocar. Se le considera por los más audaces como uno de los padres del estilo shred, e incluso se le ha llegado a tomar como uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos.
Aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta hacia 1943, después de escuchar a Charlie Christian, y unos meses después comienza a tocar en el Club 440 de su ciudad natal, así como con orquestas locales. Durante varios años, toca con la banda de sus hermanos Buddy y Monk, llamada The Montgomery Brothers, hasta que es llamado por Lionel Hampton, con quien toca entre 1948 y 1950. Tras esa etapa, regresó a su ciudad natal y se sumió en un semi-retiro que le duró seis años, trabajando de día en una fábrica de piezas de radio ajeno al mundo de la música, y tocando por las noches en clubes, sobre todo en el Turf Bar.
Entre 1957 y 1959 realizó algunas actuaciones con sus hermanos, que habían formado un cuarteto denominado The Mastersounds, y se habían ubicado en la escena de la Costa Oeste aunque su primer disco lo firmarían, por problemas contractuales, con el viejo nombre de The Montgomery Brothers. Sería la intermediación de sus hermanos la que llevaría a Richard Bock, productor del sello discográficoPacific Jazz, a organizar una sesión de grabación con Wes y otros músicos jóvenes, entre los que se encontraba Freddie Hubbard, y que sería el primer disco de Wes como líder, y de Hubbard como músico:Fingerpicking (1957), con arreglos de Gerald Wilson y participación de sus hermanos y otros músicos. Al año siguiente, graba su primer disco en formato trío en el que estaban el organista Melvin Rhyne y el batería Paul Parker.
Los discos realizados para Riverside, entre 1959 y 1963 (The Complete Riverside Recordings, 12 CD), son sus trabajos más espontáneos, formando parte de grupos pequeños y acompañado de músicos como Tommy Flanagan, James Clay, Victor Feldman, Hank Jones, Johnny Griffin, y Mel Rhyne. Al desaparecer Riverside, Montgomery fichó por Verve, 1964-1966, para quien grabó varios discos orquestales con el arreglista Don Sebesky y el productor Creed Taylor, en los que realiza distintas aproximaciones al pop y soul. Trabajó también con el Wynton Kelly Trio y el organista Jimmy Smith. En 1967 Montgomery firmó con Creed Taylor para A&M y en dos años grabó tres discos muy exitosos, muy influidos por el pop. Críticos como Joachim E. Berendt entienden que Taylor ejerció una influencia excesiva en el sonido del guitarrista, impidiendo que desarrollara sus mejores posibilidades.
John Peter Petrucci (12 de julio de 1967) es un guitarrista estadounidense, miembro y fundador de la banda de metal progresivo Dream Theater. Es considerado como uno de los mejores guitarristas del mundo, por ejemplo, fue elegido como el 2.º mejor guitarrista en el libro The 100 Greatest Metal Guitarists (los 100 mejores guitarristas del metal), el 17.º según la revista Guitar World, y catalogado por Guitar One como uno de los 10 mejores guitarristas de todos los tiempos.
Biografía
Petrucci se crio en una familia italo-estadounidense en Boston. Aunque sus padres no son músicos, su hermana mayor tocaba el piano y el órgano eléctrico, su hermano el bajo y su hermana menor el clarinete. Aunque su hermana influyó en sus intereses musicales hasta cierto punto, Petrucci dice que empezó a tocar la guitarra eléctrica porque todos los muchachos del vecindario tocaban y le parecía algo divertido. Estudió en la escuela de música contemporánea de Berklee en Boston, donde, junto a su compañero de secundaria John Myung, conocieron a Mike Portnoy y fundaron lo que hoy es Dream Theater, una de las bandas más reconocidas en su género.
El interés de Petrucci por la guitarra despertó al empezar a dar clases a los doce años. Fue tal la dedicación que tuvo para este instrumento, que llegó a practicar hasta ocho horas diarias con su colega y bajista John Myung. En el marco del éxito de su banda Dream Theater, ha logrado el reconocimiento y respeto de muchos músicos en el mundo debido a su notable habilidad para componer «estructuras musicales complejas y bellas». Prueba de esto, por ejemplo, es su incorporación en la gira G3 junto a Joe Satriani y Steve Vai, llegando a ser el guitarrista invitado que más veces ha participado en esta gira de guitarristas virtuosos. También se le atribuyen varias piezas de la New York Metal Orchestra o Trans-Siberian Orchestra, de la que ha sido parte en numerosas ocasiones junto a su banda Dream Theater.
En 2005 lanzo su primer y único álbum en solitario “Suspended Animation”
Actualmente, Petrucci contribuye a la revista Guitar World con una columna mensual, y también contribuyó con la escritura de las partituras para los libros de Images and Words y Awake, dos discos de Dream Theater. Tiene también un video didáctico sobre la guitarra a la venta.
Empezó a experimentar con una guitarra de siete cuerdas para el disco Awake, lo cual, él cree, le dio al disco un toque más pesado y que ha contribuido en la manera de componer y potenciar las posibilidades de este instrumento. Escribe activamente en su casa con su «four track studio» (consola/grabadora de cuatro canales) y siempre lleva con él un secuenciador a todas sus giras.
Actualmente, Petrucci vive en Long Island con su esposa Rena Petrucci, sus tres hijos, Sami, Reny y Kiara, y su gata Little Girl. Cuando no está tocando la guitarra, dedica parte de su tiempo libre con su familia o realizando levantamiento de pesas.
